Qué ver en Olímpia
Olímpia era tan solo uno de los lugares donde se celebraban competiciones deportivas en la Antigüedad. Los Juegos Panatenaicos (en Atenas) o los Juegos Píticos (en Delfos) son ejemplos de otras competiciones que atraían atletas de todo Grecia. Sin embargo, con el establecimiento del Comité Olímpico Internacional por parte de Pierre de Coubertin y la continuidad de los Juegos Olímpicos modernos, son estos los que han mantenido la fama mundial. Por ello, Olímpia es a dia de hoy uno de los sitios arqueológicos más visitados de Grecia.
¿Vale la pena llegar hasta aquí? Nosotros tuvimos nuestras dudas… y nos sorprendió positivamente. Si hacéis una ruta en coche por el país, definitivamente sí. El sitio arqueológico está bastante en ruinas, pero muy bien explicado a través de los paneles informativos y los dos museos (el Museo Arqueológico y el de los Juegos Olímpicos). Sin embargo, si tenéis poco tiempo y lo panteáis como excursión desde Atenas, priorizaríamos Delfos y Meteora.
Cómo llegar a Olímpia
Desde Delfos, son 3h30 de camino. Hay que tener en cuenta que para llegar a la península del Peloponés hay que cruzar un puente suspendido sobre el golfo de Corinto (entre Naupactos y Patras). El peaje cuesta 14€. Desde Atenas, el recorrido tiene la misma duración por autovía.
Qué ver en Olímpia
El pueblo de Olímpia está muy orientado al turismo. La calle principal que lo cruza está repleta de souvenirs y restaurantes turísticos, con banderas de todos los países y de los Juegos Olímpicos. No tiene mucho qué ver, así que vamos directos a la atracción turística principal. Con la misma entrada (12€ / 6€ en invierno) se puede acceder al Museo Arqueológico, a las ruinas y al Museo de los Juegos Olímpicos. Está abierto de 8 a 20h en verano, mientras que en invierno cierra a las 15h30.
Museo Arqueológico de Olímpia
Como el sitio arqueológico está bastante en ruinas, recomendamos empezar la visita por el Museo Arqueológico. Así, la visita a las ruinas cobra muchísimo más sentido.
Las salas del museo exhiben piezas encontradas en el sitio arqueológico desde la prehistoria hasta la Grecia romana (siglos VI y VII). Encontramos armas, cascos y escudos usados en las competiciones deportivas, así como ofrendas en bronce y terracota al dios Zeus para pedir fortuna en los Juegos. En las siguientes salas se encuentran objetos posteriores y destacan la Victoria de Peonio o el Hermes de Praxiteles.
La sala central es impresionante, ya que se recrean el frontón y las metopas del templo de Zeus con los restos encontrados en las excavaciones. Una de las fachadas representaba el combate entre los centauros y los lápitas, bajo la mirada de Apolo, dios de la guerra; mientras que la fachada opuesta mostraba los preparativos de una carrera de carros.
Sitio arqueológico
Las ruinas del sitio están en un estado que no permite la fácil identificación de los edificios. Por ello, haber estado en el museo antes ayuda a entender mejor la disposición de los distintos espacios. Además, y a diferencia de otros sitios arqueológicos como la Acrópolis de Atenas, donde apenas hay información, hay paneles explicativos muy detallados.
El recinto incluía originalmente más de 70 templos y 12 tesoros, donde las ciudades hacían sus donaciones y ofrendas para conseguir el favor de los dioses para sus atletas. Entre ellos, el más destacable era el templo de Zeus, que albergaba una estatua de oro del dios esculpida por Fideas, cuyo taller, excavado en los años 50, puede visitarse en el recinto.
Otro punto de interés son las ruinas del templo de Hera. Frente a los restos de este templo, cada cuatro años, se lleva a cabo una representación para encender la antorcha de los Juegos Olímpicos. La llama viaja luego hasta el lugar donde se celebran los Juegos en esa ocasión.
Entre las ruinas de Olímpia, hay gimnasios y palestras, pero sin duda destaca el estadio. Los griegos solían construir estadios alargados, ya que se corría en línea recta. Del estadio de Olímpia, del siglo VIII, solo queda una esplanada y la línea de salida, marcada con losas. No había gradas con asientos para los asistentes, que se colocaban en las laderas alrededor del estadio para ver la competición. Los restos de asientos visibles eran exclusivamente para los jueces.
Museo de los Juegos Olímpicos
El edificio del antiguo museo del sitio arqueológico se ha reconvertido a una exposición dedicada exclusivamente a los Juegos Olímpicos. La visita comprende aspectos como la organización y el desarrollo de las pruebas, el rol de las mujeres, los distintos deportes que se practicaban, los galardones, etc. Los objetos que se exhiben acompañan toda esta explicación social, económica y cultural de los Juegos en la Antigüedad.
Dónde comer en Olímpia
Olímpia es un lugar muy de paso. Nosotros hicimos noche allí en un apartamento, pero la mayoría de visitantes llega en tour o sigue su ruta en coche en el mismo día. Hay muchos restaurantes turísticos en la calle principal, pero nosotros optamos por Vasilakis, un local muy barato y sin pretensiones donde comer gyros o souvlakis.
En resumen:
Ruta de 10 días en coche por Grecia continental
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